Contes fantastiques (Maupassant - 1881 / 1890)

Genre : Fantastique

Décor : Une maison avec la Seine au bout du jardin, dans un quartier tranquille, une auberge ....

Histoires :

Des récits débutant dans la vie quotidienne, puis un phènoméne anormal survient : Une présence invisible qui devient l'ombre du personnage principal et le rend fou.... En réalité, Maupassant laisse planer le doute : Le personnage principal est il réellement fou, ou alors y a t'il une réelle entité - une âme en peine - qui le tourmente ? ("Le Horla")

Autres histoires :

une main d'écorché ayant appartenue à un criminel, qui tue encore, un homme venu de Mars, le fantôme d'une femme aimée qui apparaît à son époux éseulé, une femme qui conçoit des enfants difformes puis les revend à des cirques, un amateur d'antiquités qui tombe amoureux fou d'une natte de cheveux trouvée dans la doublure d'un ancien meuble.Dans "L'endormeuse", Maupassant développe une l'idée centrale qui pourrait être utilisée à notre époque ou l'euthanasie pour les malades malheureusement condamnés aux soins palliatifs en attendant la mort : une entreprise qui propose à ses clients de quitter ce monde en douceur en respirant le parfum de leur fleur préférée......

Commentaires :

L'écriture est trés agréable, trés simple, et laisse une sensation de "moelleux", par son côté désuet, comme lorsqu'on est dans un bon fauteuil, avec le tic tac d'une horloge dans l'oreille, ambiance "Maison des grands-parents". On s'y sent un peu comme chez soi. Cela vient sans doute du cadre décrit : simple et banal....Seul bémol, le début des récits qui est quasiment toujours identique : "Je pense être atteint par la folie, bien qu'êtant une personne sensée auparavent. Je vais vous conter ce qui m'est arrivé..." C'est un peu lassant à la longue....

Heureusement, ces petits textes courts sont par la suite très bien ficelés et percutants... Maupassant sait construire une tension dans son récit à partir de thèmes-bateaux : Les fantômes, les monstres, l'envoûtement, ...J'ai dévoré ces nouvelles , chacune laissant une impression durable et délicieuse....On retrouve très souvent la présence de l'eau dans ces nouvelles....

"Dr Jekyll & Mr Hyde" (R. L. Stevenson - 1886)

Genre : Science fiction

Décor :
Une ruelle dans un quartier commerçant de Londres, une demeure dotée d'un laboratoire et d'un amphitéatre. Beaucoup de huis clos, peu de décors extérieurs décrits.

Histoire :
Mr Utterson, notaire, se promène dans Londres avec son ami. Ils passent à proximité d'une étrange porte noire, et le notaire raconte à son ami l'histoire de l'habitant derrière cette porte, le Dr Jekyll. Ce dernier, Docteur en médecine, en droit, membre de l'academie royale des sciences, a acquis un prestige certain auprès de son entourage.Au cours de ses travaux, il découvre que certains cristaux ont la faculté d'extraire d'un être son côté le plus noir et le plus amoral, puis de le matérialiser en une entité d'apparence humaine, un double maléfique, en quelque sorte.

Expérimentant cela sur lui - même, le bon Dr Jekyll se transforme parfois en son double, mauvais jusqu'à la moelle, Mr Hyde ( jeu de mot anglais, reposant sur le verbe "to hide", qui signifie "cacher").S'ensuit alors un jeu de cache cache entre Mr Hyde qui commet divers méfaits, les autorités de la ville, le notaire du Dr Jekyll et le Dr Jekyll lui même.Ce dernier commençe alors à prendre secrètement goût à la vie dépravée que mène son jumeau maléfique, et réalise de plus en plus souvent la fameuse transformation physique, qui lui fait prendre une apparence bestiale.

2 écueils surgissent alors :
- Mr Hyde devient de plus en plus fort et finit par poser un cas de conscience au bon Dr Jekyll : Doit - il s'abandonner à ses plus sombres instincts et ruiner à tout jamais sa bonne réputation dans la société, ou alors doit il renonçer à tout jamais au plaisir d'être dans la peu de Mr Hyde, rajeuni, téméraire, et libre d'agir sans aucune entrave morale ?
- Son entourage mène l'enquête pour découvrir l'identité du mystérieux Mr Hyde ( que le Dr Jekyll fait passer pour une mystérieuse connaissance ), et l'étau se resserre...

Le Dr Jekyll, usé par la lutte acharnée qu'il mène maintenant pour éloigner Mr Hyde, comprend qu'il ne pourra plus renouveller son stock de sels permettant la transformation, celle - ci étant dûe à une impureté se trouvant par erreur dans la première livraison.Il ne reste donc plus qu'au Dr Jekyll à se laisser mourrir pour sauver son âme et empêcher Mr Hyde de le parasiter éternellement.

Les thèmes abordées :

La dualité des êtres humains : mi-anges, mi-démons, et la lutte pour rester du côté du moralement correct. Dieu punit les hommes qui le défient en jouant à l'apprenti sorciers ( idem pour Frankenstein )Ici, le Bien finit par l'emporter sur le mal L'apparence physique repoussante de Mr Hyde est synonyme du Mal, de l'anormal... (Ce thème est d'ailleurs toujours d'actualité : Les personnes dites "belles" réussissent mieux que les autres ( lire d'ailleurs l'excellent bouquin de Jean François Amadieu "Le poids des apparences" )

Contexte :
Stevenson a trouvé l'idée maîtresse de ce bouquin dans un cauchemar !!!Bien sûr, on peut évidemment faire un parallèle entre la chimie utilisée ici et la Révolution industrielle en cours ( voir ma fiche sur "L'île mystérieuse")

Commentaires :
Style d'écriture : Rien à redire, mais le rythme de l'intrigue est linéaire, monotone. En fait, cette histoire aurait pu être racontée uniquement avec le premier et le dernier chapitre, le plus intéressant, la ou le Dr donne son point de vue sur sa terrible expérience.Tout le reste tient pour moi plus du roman policicer que de la SF ou du fantastique.De plus, comme on connaît déjà dès le début qui est Mr Hyde, il n'y a plus aucune surprise, ce qui réduit considérablement le plaisir de lire....

"Frankenstein, ou le Promethée moderne" (M. Shelley - 1918)

Selon la mythologie grecque, Prométhée crée les hommes à partir d'une motte d'argile, malgré la désapprobation de Zeus ( le roi des dieux ). Prométhée leur enseigna la Métallurgie et le feu. Zeus, pour le punir, le fît enchaîner sur une montagne pour qu'il se fasse dévorer le foie par l'aigle de Caucase....Effectivement, Dieu a puni le scientifique pour avoir voulu l’imiter en voulant donner la vie par la science…..

Genre : Science fiction classique

Décor : Les Alpes, les forêts, la banquise,...

Histoire :
Un savant, Victor Frankenstein, crée à partir de corps humains morts un être doué de raison, foncièrement bon. Cet être s'échappe du laboratoire ou il a été conçu et, non conscient de son aspect repoussant, part à la rencontre des humains.Caché dans un petit bâtiment au fond d'un jardin, il se familiarise avec le monde des humains et apprends à parler en imitant les sons qu'il entend.

Rassemblant tout son courage, il se montre à eux, se fait chasser avec brutalité, et comprend qu'il ne pourra jamais obtenir leur amour ou amitié. Il prend conscience de sa nature monstrueuse et promet l'enfer à son créateur, si ce dernier ne lui fabrique pas une compagne à son image pour échapper à la solitude. Le Dr Frankenstein s'y refuse et voit mourir un par un tous les êtres chers qui l'entourent, dont sa future épouse, étranglée par la créature.

Le Dr se lance alors dans une chasse effrénée à la créature pour la détruire. Après avoir traversé la planète, le Dr Frankenstein meurt d'épuisement et de chagrin. La créature, qui n'a jamais perdu la trace de son créateur pendant le périple, apprend sa mort, et réalise le mal qu'elle a fait au travers de ses meurtres, souhaite mourir, ce qu'elle fait en s'immolant.
Le manuscrit original du roman est conservé à la bibliothèque Bodleian d’oxford.

Thèmes développés :
- La responsabilité de l'homme envers sa création
- L'Homme est il bon à la naissance ?
- Qu'est ce qui motive une créature à faire le mal ?

Contexte historique :
1820 : Découverte de l'électricité. La foudre est particulièrement mise en valeur dans le film de James Whale dans le processus d' animation de la créature.

Les critiques de l’époque :
Au moment de la sortie du livre, les critiques furent partagées : « Frankenstein» fut condidéré comme une œuvre originale et audacieuse par certains, d’autres (en majorité) soulignérent le caractère blasphématoire et peu plausible de l’œuvre . Par contre, toutes les critiques rattachèrent le roman au genre gothique, de par son aspect terrifiant. De nos jours, les spécialistes du genre désignent Frankenstein comme la 1 ère véritable oeuvre de science fiction, étant donné que la créature prend vie grâce à la science...

Accueil du roman par le public :
Frankenstein est devenu un mythe dans le monde entier.Un grand succès, qui se traduisit par l’adaptation du roman en pièce de théatre dès 1823 en Angleterre.Le premier film mettant en scène Frankenstein est un court métrage muet d’un durée de 16 mns réalisé par Edison.

Commentaires :
Il est intéressant de lire ce bouquin pour chasser 2 idées reçues :
- La créature, à l'origine, n'est pas mauvaise. C'est l'intolérance des hommes qui l'a rendue diabolique.
- Frankenstein n'est pas le nom de la créature, mais de son créateur.


L'écriture est très agréable, le rythme soutenu, on ne s'ennuie pas....Le bouquin propose alternativement le point de vue du Dr Frankenstein et celui de sa créature. Mary Shelley a, je trouve, effectué une analyse psychologique très fine de la créature....quand on pense qu'elle a écrit ce roman a seulement 19 ans !!

"L'île mysterieuse" (J. Verne - 1874)

GENRE : Science fiction classique

PAYSAGES : Une île aux panoramas très variés ( forêts, plages, grottes, cours d’eau,…), et l’immensité de l’océan.

HISTOIRE : Pendant la guerre de Sécession aux USA, 3 prisonniers s’évadent en ballon dirigeable. Pris dans une tempête, le ballon s’échoue sur une île déserte. Ayant jetté par-dessus bord toutes leurs possessions, les 3 évadés se trouvent dans le plus grand dénuement. Le livre décrit comment ces hommes, grâce au savoir d’un ingénieur parmi eux, vont assurer leur survie : Créer un canal, construire un moulin,… Quelques temps après leur arrivée sur l’île, plusieurs événements inexplicables se produisent : A chaque fois qu’un des habitants de l’île est en péril, la Providence lui sauve la mise,miraculeusement. Nous apprenons qu’il s’agit en fait du capitaine Némo, exilé volontairement depuis 30 ans au fond des mers…

THEMES :

- La conquête d’une terre par l’Homme

- La Nature est parfois plus forte que l’Homme

- La Fraternité, indispensable à la survie ( dans ce bouquin, jamais aucune tension entre les 3 personnages…un peu étrange compte tenu des conditions de survie extrêmement difficiles)

- Le rationnel ( représenté par le scientifique Cyrus) / le surnaturel ( représenté par le rêveur Pencroft)

- La mise en avant des vertus de l’effort

- La Science est toute puissante

- La notion de Positivisme : L’Homme doit s’interroger sur le comment des choses, et non le pourquoi

CONTEXTE :

- L’industrialisation démarre en Grande Bretagne en 1770 avec les machines à vapeur

- Ce phénomène touche la France en 1820 / 1830 avec les premiers métiers à tisser et le chemin de fer

- Une seconde vague de découvertes touche la France vers 1870 : L’éléctricité comme source d’énergie, la découverte de nouveaux matériaux dérivés du fer ( aciers spéciaux, alu), chimie lourde

- Tout cela aboutissant à l’organisation du travail, autrement dit à la naissance du capitalisme.

COMMENTAIRES :

Le style d’écriture de Verne est très précis, visuel et fluide, l’intrigue se déroule à un rythme très soutenu, avec de nombreux rebondissements. Résultat : 800 pages lues en 9 jours ! Le suspense est gardé intact jusqu’ à la fin. Verne met avant tout en avant la capacité de l’humain à s’améliorer tant au niveau des connaissances (apprentissage de divers métiers pour aménager l’île), qu’au niveau moral (rédemption d’Ayrton et du capitaine Némo).

Côté présentation du bouquin, l’Edition de « l’île mystérieuse » en « Livre de Poche » est magnifique : Tout d’abord avec cette magnifique couverture Argent et rouge, puis à l’intérieur avec la reproduction des gravures d’époque de Jules Férat . La description télégraphique des événements futurs à chaque début de chapitre est très pratique également pour maintenir le suspens, ou alors sauter un chapitre…

Pour conclure, une lecture très agréable. On peut évidemment dire que l’histoire est à des année-lumières des thèmes habituels de science fiction, ce qui n’est pas faux, mais mes connaissances en matière de construction de ponts ou de briques sont trop limitées pour que je puisse affirmer que J. Verne a fait preuve d’anticipation quand aux techniques utilisées !... « 20 000 lieues sous les mers »( que j’ai dans ma pile de livre en attente de lecture), « De la terre à la Lune », ou « Robur le conquérant » seront peut être un jour dans ce blog…

AVIS GLOBAL :
1 – nul
2 – bof
3 – Vaut la peine d’être lu
4 – chef d’œuvre !

"La guerre des mondes" (H. G. Wells - 1898)

Genre : SF classique

Décor : La campagne anglaise aux environs de Londres, parsemée de petites bourgades, des collines verdoyantes et...les rues des villes dévastées par le rayon mortel des martiens...

Histoire :

Les martiens arrivent sur terre dans le but de s'approprier notre monde, car le leur est à l'agonie. Ils détruisent tout sur leur passage, ne laissant aucune chance aux humains.Ces derniers essaient toutes les techniques de défenses possibles, mais sans succès.Pendant ce temps, l'auteur décrit comment quelques humains tentent de survivre en se cachant.Les envahisseurs sont finalement détruits par les bactéries, naturellement présentes sur terre.....

Thèmes abordés :

- Les humains sont (à cette époque, du moins) tellement sufffisants qu'ils se croient seuls dans l'Univers

- Ils sont capables également d'un énorme courage ( reconstruire une société détruite ) - Les aliens sont des méchants (Faut il y voir un parallèle entre eux et les communistes ?

- L'incompatibilité biologique de 2 mondes

Contexte historique :

Roman contemporain de Churchill, Premier ministre de Grande Bretagne de 1940 à 1945 et de 1951 à 1955, qui était un anti communiste reconnu, disons que cette mouvance était dans l'ère du temps, mais je ne connais pas les sentiments politiques de H. G. Wells....et ne peut donc pas faire d'affirmation dans ce sens, je pense plutôt qui'il a voulu pondre une bonne histoire de martiens, et puis c'est tout....

Commentaires :

Aussi fou que cela puisse paraître, la téléportation existe. Si, si...En ouvrant ce bouquin, je me suis retrouvée en plein coeur d' un documentaire style "envoyé spécial", en direct...L'auteur réussit, grâce à un style d'écriture très vivant, à nous faire suivre des événements qui sont décrits de manière fort plausible, c'est même assez troublant.....Les réctions humaines, surtout les phénomènes de foule face à la curiosité, à la peur, et enfin à la terreur sont très finement analysées....Voir par exemple le moment ou des fugitifs sont presque tués par une foule exacerbée et bien déterminée à récupérer leur véhicule.....

Je trouve que ce texte n'a pas du tout vieilli, et que ce qu'il décrit pourrait tout aussi bien se produire à notre époque actuelle.....Même si nous nous croyons très évolués et bardés de technologie, nos réactions face à la peur ne changeront jamais.....Imaginez vous seul, perdu dans une forêt (à la Stephen King, bien lugubre), par une belle nuit noire : Même si vous êtes le meilleur des scientifiques, ou le Président des Etats Unis, vous allez mourrir de trouille pendant un moment (moi aussi, d'ailleurs...), avant de reprendre le dessus....Voila.....H.G. Wells nous prend par la main et nous emmène sur la Lande, et au loin, on voit ces fameux tripodes qui brûlent tout sur leur passage, on entends les foules qui se pressent dans les rues, on sent une odeur de brûlé...un sacré voyage !

"La chute de la maison Usher" ( E. A. Poe - 1839)

Genre : Fantastique

Décor :
Une maison et un étang glauques à souhait, qui suintent la mort et la désolation...

Histoire :
Un honnête homme - comme on disait à l'époque - rend visite à un parent malade, dont la soeur est malade également. Elle meurt pendant la visite de notre homme. Une nuit ou notre visiteur fait la lecture au malade ( une histoire effrayante, bien sûr...On se demande bien pourquoi !!!! ) , des bruits étranges se font entendre..... C'est la "morte" qui n'est pas morte et à réussi à sortir de sa bière.....L'instant d'après, le malade et le visiteur entendent des grattements à la porte de la pièce ou ils se trouvent.....La soeur apparaît, les mains en sang....Le visiteur s'enfuit de la maison en courant, épouvanté. Quand il se retourne, il voit une énorme fissure qui traverse la maison de haut en bas, s'agrandit, et fait s'écrouler la construction dans le lac qu'elle surplombait....

Thèmes abordés :
- Les erreurs de diagnostic concernant la mort d'un humain ????? Possible, à cette époque ou le niveau des connaissances en médecine était moins avancé que de nos jours , de confondre avec un état comateux.....
- La peur que la mort inspire aux humains

Commentaires :
L'écriture, très sombre, rappelle un peu Lovecraft....délicieusement désuete, capable de créer une sensation de malaise chez le lecteur, de par l'atmosphère...Ce texte est une nouvelle très courte, et très percutante....Elle produit son petit effet sur le lecteur, c'est exactement ce que recherche Poe....A ne pas lire un soir d'orage si vous êtes seul chez vous...